CANAL DU MIDI

Cet ouvrage pharaonique a été l'aboutissement de plus de 20 siècles de recherches pour résoudre les problèmes techniques liés au fait qu'il fallait arriver à capter l'eau venant des Pyrennees et du Massif Central

Des bons souvenirs pour les uns, une initiation au voyage pour les autres
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Surprise ! A l'écluse de Bourgogne, sur le canal du Loing, sous nos roues, (nous sommes en voiture, cela arrive même aux gens biens) le bateau "Oui"
Nous avons rendez-vous au cœur du vignoble du Pouilly Fumé pour la réunion d'automne du Centre Nivernais de l'A.N.P.E.I.
Certain arrive en "tricycle"
d'autres plus conventionnellement à pied
Première étape, la visite de la cave du Domaine des Chaumes. Une multitude d'outils anciens sous la protection de Saint Vincent, patron des vignerons
Bernard et Josiane laissent les rennes de la région. Nous leurs souhaitons de bonnes heures de navigation avec les membres de l'association et leurs amis

Et que fait un plaisancier lorsqu'il n'est pas sur son bateau, mais sur route ? Il suit les canaux. Pour voir l'eau d'une autre façon. Un pont canal par ci,
Une place réservée à un bateau ami dans un port, par là
Une étape au bord de la mer Méditerranée. Une porte d'entrée pour le Canal du Midi : Le Grau d'Adge
L'incontournable écluse ronde d'Adge, la seule au monde, régule la déserte de 3 voies d'eau

L'ouvrage du Libron, aqueducs mobiles empêchant les eaux du Libron d'entrer dans le canal du Midi.

Pour en savoir plus un click sur la photo
Le pont canal de Béziers sur l'Orb. Mis en service en 1858 : 12 mètres de haut, 28 mètres de large, 240 mètres de long et 7 arches
Les 7 écluses de Fonséranes, rattrapant un dénivelé de 21.50 mètres sur 312 mètres. Lors de la création, cet escalier comptait 9 écluses
La pente d'eau sur le même site. Une invention française dans les années 80, afin de rendre possible le passage aux bateaux de type Freycinet. Le principe, un coin d'eau est emprisonné par une porte mobile dans un canal incliné, les bateaux se déplaçant avec.

Un passage par le tunnel de Malpas. Riquet le fit creuser clandestiment contre l'avis de Colbert. Le sous-sol était si friable que Colbert fit arrêter le chantier. Riquet n'en tint pas compte : en seulement une semaine la colline fut percée par un tunnel de 165 mètres de long et de 8 mètres au dessus du niveau de l'eau, consolidé par une succession d'arcs de soutènement. Il venait d'ouvrir le 1er tunnel de navigation du monde.

Et de là, nous n'hésitons pas à gravir la montagne (Pour cette fois, pas à vélo mais en voiture). Nous découvrons le site de l'Oppidum d'Ensérune. Une vue magnifique sur l'étang asséché de Montady s'offre à vos yeux.
Le pont de Capestang. Ici, nous décapoterons pour le franchir ... par dessus
Un arrêt au bief de partage au seuil de Naurouze, pour comprendre le génie de Pierre Paul Riquet qui a pensé à l'eau de la Montagne Noire. Cela a abouti au creusement de la retenue de Saint-Féréol (67 hectares) afin d'alimenter le canal en eau.
Nous avons la chance de vous le faire découvrir sans eau.
Déjà la fin du voyage. Le canal du Midi est loin derrière nous. Nous sommes sur le canal des Deux Mers, à la pente d'eau de Montech. Deux automotrices déplaçant un bief mobile pour franchir un seuil de 14 mètres. Ceci nous ramène au début de notre histoire, le siège de l'A.N.P.E.I. n'est-il pas dans cette ville ?
Réf. bibliographique : Le canal du Midi et les voies navigables de l'Atlantique à la Méditerranée Texte : René Gast - Photographies : Bruno Barbier Editions Ouest-France - Itinéraires de découvertes. (dans cette même collection il existe d'autres ouvrages sur les voies navigables).